河西走廊，风沙终年不息。
从白水村往西，沿戈壁边缘走了半月有余。沿途村落越来越少，绿洲与绿洲之间的距离越拉越长，有时候走两三天都看不见一户人家。亲卫们已经习惯了每日啃干饼喝凉水，苏清霄倒是无所谓，北境的风沙比这还硬，她从小吃惯了。谢临渊偶尔会从路边摘几颗沙棘果，用刀背拍碎了泡在水囊里，好歹有点滋味。
这日黄昏，远处隐隐现出一片残破古镇轮廓。土墙斑驳，古驿牌楼半倾，几根断柱歪在路边，被风沙埋了半截。落日余晖打在残墙上，把整片废墟染成暗红色，透着一股说不出的死寂。
“前方便是黑石古驿。”谢临渊展开舆图，指尖落在古镇位置，“此地荒废数十年了。百年前曾是河西重镇，当年一场战乱，全城百姓尽数罹难。近月往来商旅传报，说远远看见古镇之中有人活动，有炊烟升起。可走近之后，却寻不到半个人影。有两拨商队不信邪，进去住了两晚，出来之后都说晚上听见街上有人喊‘快跑’，吓得连夜拔营。”
苏清霄目光望向古镇，眉心微蹙。一股淡淡的墟界残片气息随风飘来，不浓烈，却缠绕不散。
“残片扎根在此，借百年前全城覆灭的巨大悲念，编织出一座循环往复的旧梦之城。它不像之前山谷里那种主动蛊惑路人的幻阵，而是锁死了这片土地本身的记忆。百年前那场战乱的悲剧，在这里一遍一遍重演，永不落幕。”
二人吩咐亲卫在古镇外围驻扎等候，只他们二人踏入黑石古驿。
刚跨过残破牌楼的瞬间，周遭天地骤然一变。
原本荒芜死寂的废镇瞬间活了过来。街道上人声鼎沸，商贩叫卖，孩童奔跑嬉闹，炊烟自屋顶袅袅升起。青灰瓦房完好无损，车马往来，一派热闹祥和的市井景象。一个卖糖葫芦的老汉扛着草靶子从他们身边走过，糖葫芦红艳艳的，在日光下泛着亮。几个小孩追在后面跑，兜里揣着铜板，嚷嚷着要最大的那串。
谢临渊低声提醒：“小心，这是土地执念生成的循环幻梦。所有幻象都是百年前古镇覆灭前一日的景象。待到入夜，战乱便会重演。”
街道上行人往来穿梭，可无论苏清霄二人如何开口搭话，这些幻象中人都视若无睹，自顾自行走交谈，重复着百年前的言行。苏清霄试着拦住一个挑担的货郎问路，货郎从她身边径直走过去，连眼神都没偏一下。
他们沿着长街缓步前行。茶馆里客人闲谈收成，铁匠铺叮叮当当打铁，妇人倚门等候归家的丈夫。一个年轻媳妇坐在门槛上纳鞋底，嘴里哼着小曲，调子轻快。一切都鲜活美好，却只是一场注定破碎的轮回。
一路走到古镇中心的广场，一座老旧的土地祠静静立在那里。祠不大，一间正殿加个院，门板半朽，匾额歪了，但还能认出“土地祠”三个字。墟界残片就埋在祠下泥土之中。苏清霄蹲下来，掌心贴近地面，神脉探入地底，感知到一股沉甸甸的悲念淤积在土层里，像一条被堵死的河，越积越深，越深越堵。
“残片扎根太深，若是强行以剑意击碎，积压百年的悲念会瞬间爆发。这片土地周遭百里之内，所有活人的心神都会被重创。”她收回手，拍了拍掌心的土，“不能强毁。想要打破循环，需要让这场困了百年的悲剧真正落幕。”
谢临渊绕着土地祠走了一圈，看了看祠内残存的香炉和供桌，供桌上还留着半截烧剩的蜡烛。“幻梦之中，所有人都不知道即将到来的浩劫。他们一遍一遍经历欢喜，再一遍一遍承受毁灭。执念根源是当年百姓来不及告别，来不及接受全城覆灭的结局。全城人死得太突然，没人给他们收尸，没人给他们立碑，没人告诉他们后世还有人记得。这块地方憋了百年，就是憋着一口气。”
苏清霄缓缓起身，拍了拍膝上的土。“我们留在幻梦里，陪他们走完这最后一程。”
白日里，二人行走古镇街巷，静静旁观人间烟火幻象。看着孩童追逐蝴蝶，看着夫妻灯下闲话，看着农人筹划来年春耕。苏清霄在铁匠铺前站了一会儿，铁匠正在打一把锄头，锤起锤落，火星四溅。她想起边城铁匠铺的老周头，打铁也是这个架势，一边打一边哼小调。这些短暂的安宁，很快就要被战火撕碎。
落日西沉，血色霞光铺满天际。远处传来隆隆马蹄声，杀伐号角破空而来。苏清霄抬头看了一眼天边，那层残阳红得不正常，像被什么东西从底下烧透了。
幻境如期切换。铁骑冲入城门，刀光四起，哭喊、嘶吼、房屋燃烧的噼啪声瞬间淹没整座古镇。一个卖糖葫芦的老汉被马撞飞出去，草靶子甩出去老远，糖葫芦滚了满地，被马蹄踩得稀烂。方才那个纳鞋底的年轻媳妇从门槛上跳起来，抱着孩子往巷子里钻，被两个骑兵追上，一矛戳翻在地。昔日热闹长街转眼化作人间炼狱，鲜血染红青石路面。幻象百姓四散奔逃，哭爹喊娘。
和百年前真实发生的惨剧一模一样。
苏清霄立于战火中央，素剑轻振，却没有挥剑斩杀幻象兵马。这些都不是真人，只是执念投影，砍了还会再冒出来。她抬手，镇岳剑意化作一层柔和的白光，笼罩住所有正在受难的幻象百姓。白光没有杀伤力，只是隔绝刀兵，挡下那些捅过来的长矛和劈下来的马刀。
她高声开口，声音穿透漫天火海与厮杀声：“百年苦难，循环已尽。你们的苦难，世人记得。不必困在此地，反复承受屠戮之痛。山河变迁，后世之人没有忘记黑石古驿曾经的万家灯火。放下恐惧，安心归去。”
谢临渊走到土地祠门前，从怀中取出一块提前备好的木牌，用短刃削平了表面，拿炭笔在上面写下“黑石古驿百年前罹难百姓之灵位”几个字。他把木牌插在祠前土里，蹲下来，轻声诵读祭文。他声音不高，却字字清晰：“黑石古驿，百年前遭兵祸，满城百姓罹难。今有后人苏清霄、谢临渊，代后世万千生灵，告慰尔等：山河已定，烽烟已息。你们的城虽不在了，可路过的商旅记得，走这条道的百姓记得。安息。”
漫天战火缓缓停滞。那些奔逃、哭泣、倒下的幻象身影，动作一点点放缓。原本充满恐惧的面容渐渐变得平静。一名抱着幼子的妇人幻象停下奔逃，抬眼看向苏清霄，微微躬身，化作点点微光消散。紧接着，铁匠、商贩、孩童，一个个幻象身影接连化作漫天萤火，缓缓升空，随风散去。那个卖糖葫芦的老汉散之前回头看了一眼地上踩烂的糖葫芦，咧嘴笑了一下，也散了。
喧嚣的战火、厮杀铁骑，一同消融。幻梦世界层层瓦解，繁华古镇重新变回破败荒芜的废驿。地底深埋的墟界残片失去了百年悲念的滋养，化作一缕微光缓缓浮起。苏清霄伸出手掌，微光落入掌心，静静消散。
风沙再次吹过破败牌楼，古驿重归寂静。只是那份沉重的戾气已然消散一空，连风都轻了几分。
谢临渊把剩下的半截蜡烛在土地祠供桌上点着了，火苗晃了两下，稳住了。苏清霄站在祠门口，看着那点火光，没说话。过了一会儿才转身往外走。
谢临渊跟上来：“顺利了结。只是这样的古旧执念之地，天下还有很多。咱们这一趟走不完。”
苏清霄望向西方无尽戈壁，眼底沉静。“路还很长。下一处，南楚群山。那边有一处被残片影响的古战场，无数阵亡将士困在原地，日夜不休，反复死战。跟这里不一样，这里的百姓是逃难的，那边的兵是打仗的。仗打完了他们不知道，还在打。”
二人走出黑石古驿，与在外等候的亲卫汇合。大漠落日拉长两道并肩的身影。谢临渊翻身上马，忽然说了一句：“你在铁匠铺前站了挺久。”
“想起边城老周头了。”苏清霄也上了马，“回北境之后去他铺子里打把新菜刀，原来那把卷刃了。”
谢临渊笑了一声，催马向前。万里山河，还有无数被墟界残片困住的执念，等着他们一一抚平。
