自南方群山出发，一路向北，气温一日低过一日。
草木渐渐绝迹，放眼望去只剩无边雪原与连绵冰川。狂风裹挟碎雪呼啸而过，天地一片素白。走了将近二十天，过了北境边城再往北，连官道都没了，只有冰原部族的向导凭着记忆认路。苏清霄在边城歇了一天，赵大柱那亩土豆还真种成了，挖了半筐，个个拳头大，她带了几个上路，冻得梆硬，啃起来硌牙。
世代居于此地的冰原部族以渔猎为生，信奉冻土之中沉睡的先祖之灵。迎接二人的是部族巫女，名叫阿依，四十来岁，一身厚重兽皮，脸上纹着部族世代传下来的霜纹，眉眼覆着寒霜。
“冻土深处的先祖陵墟出事了。”阿依抬手，指向冰川深处，“近月冰层下不断传来古老的号角声。不少族人走入冰原，看见先祖自冰层中苏醒，号召族人拿起兵器守住冰原疆土，抵御外敌。跟随幻象走入陵墟的族人再也没能回来。我们凿开冰层寻找，只看见他们静坐在冰窟之中，冻成冰像，神色坚定，仿佛正在守护什么。”
苏清霄迎着刺骨寒风，闭目凝神感知。一股厚重古老的执念深埋万年冻土之下，墟界残片便依附于此。
“这里的执念是部族世代相传的守护誓约。远古之时外敌入侵，部族先民死守冰原，立下血誓要永世守护这片冻土。先民战死之后，残片锁住这份誓约，编织幻境，一遍一遍重演当年保卫家园的血战。”
谢临渊呵出一口白雾，目光望向远处层层叠叠的冰裂隙：“此地不同于过往各处。先民的守护之心没有错，誓约刻在血脉记忆之中，残片只是放大了誓约，让执念陷入轮回。若是强行击碎残片，万年部族祖灵执念爆发，整片冰原都会发生冰崩，部族将遭灭顶之灾。还是得从心里解。”
二人让亲卫留在部族营地，跟随阿依指引独自踏入冰原深处的陵墟。越是深入，冰层越厚，四壁冰墙晶莹剔透，冰中封着无数远古先民的身影，栩栩如生。有人握着石矛，有人拉着弓弩，有人抱着孩子往冰层深处躲，神态各异，全是临死前那一瞬的模样。
踏入陵墟核心冰窟的一瞬，风雪翻卷，幻境降临。漫天风雪之中，无数身披兽皮、手持石矛骨斧的先民自冰层起身，列成军阵。号角苍凉，震得冰窟簌簌落雪。远方天际，黑压压的敌骑踏雪而来。为首的远古族长手持巨大冰斧，高声嘶吼：“凡我族民，立誓守土，宁死不退！”
先民们呐喊冲锋，骨矛撞击，鲜血洒在白雪之上。倒下之人转瞬又被冰层唤醒，再次拿起兵器，无休止地重复这场保卫家园的血战。
苏清霄站在两军之间，镇岳剑意化作一层温润白光笼罩整个冰窟，不打断厮杀，只稳住狂暴的执念。她的声音穿透风雪与号角，响彻冰陵：“当年强敌压境，诸位先民浴血护佑冰原族人，这份守土的誓约万古不曾褪色，后世部族从未忘记你们的牺牲。可千年流转，外敌早已湮灭在岁月长河。你们誓死守护的故土，如今部族依旧在此繁衍生息，安稳度日。誓约的使命，早已完成。”
幻境之中，远古族长高举的冰斧缓缓顿在半空，赤红的目光慢慢恢复清明。“我们……的守护，已经完成？”
“是的。”苏清霄轻轻颔首，“后代族人代代生活在这片冰原，延续部族血脉。你们用性命换来的安宁一直延续至今。不必永远困在冰封轮回，反复赴死。”
谢临渊取出一块部族巫玉——是阿依临行前塞给他的，说先祖认得这东西——轻声诵读部族世代铭记先祖功绩的祭文。他念得磕磕绊绊，冰原部族的古语发音别扭得很，但大意思没错，就是告诉先祖们，后人没忘本。
无数先民停下冲锋，紧握兵器的手缓缓松开。他们看向彼此，看了看这片自己用生命守护的雪原，脸上紧绷的战意慢慢消散。一名年迈先民露出释然的笑意，身形化作点点淡蓝色微光融入漫天风雪。紧随其后，千千万万先民幻象一一化作流光，消散于冰窟之中。那个抱着孩子往冰层里躲的妇人散了之前朝苏清霄这边看了一眼，笑了一下。
冰原血战幻境缓缓褪去，冰窟重回寂静，只剩厚厚的冰层。冰窟最深处，一块泛着冷幽光泽的墟界残片自冻土层缓缓浮起，飘到苏清霄掌心，静静消融。陵墟之内冰封的力量散去，那些被困幻境的部族族人从冰封的静坐中苏醒，缓缓走出冰窟。阿依在陵墟口等着，见族人一个接一个出来，冻得嘴唇发紫但眼睛是清的，她扑上去抱住第一个出来的年轻猎人，拍着他的背骂了一句冰原土话，大意是“小兔崽子吓死老娘了”。
谢临渊展开刚刚由飞骑送来的密信，神色微微凝重。“各地残片陆续平息。但是，在中原大地的皇陵深处，还有最后一块墟界主残片。当年墟界大战裂隙崩散之时，最大一块残片坠入皇家祖陵，依附历朝历代帝王的执念沉睡至今。它吸纳数代帝王对江山永固、万世传承的执念，力量远超之前所有残片。”
苏清霄接过密信看了一眼，折好收入袖中。“皇陵。这地方比前面几个都麻烦。冰原陵墟好歹是部族自己的地方，阿依能给我们带路。皇陵是皇家禁地，守陵卫队、礼部、宗人府，层层叠叠的规矩。咱们总不能直接闯进去说‘你们祖坟里埋了块残片，麻烦让让’。”
“崔衡信里说了，他已经替我们请了旨。陛下准了，特旨许你我二人入皇陵查探，礼部那边打了招呼，守陵卫队会配合。”谢临渊把密信收好，哈了口气暖手，“不过他也提醒了一句，皇陵里埋着大靖十几代帝王，历代帝王执念叠加，恐怕比冰原的先民誓约更难对付。先民护的是家园，帝王执念里难免有江山永固、万世不朽这些东西。执念越重，残片的力量越强。”
苏清霄翻身上马，调转马头朝南。“最后一处了。走完这一趟，回去好好歇两天。赵大柱那亩土豆还剩半筐，回去炖一锅。”
一行人辞别阿依和冰原部族，向南疾驰。雪原长风掠过冰川，万籁归于平静。
