凌虚子那如山似岳的威压滚滚压落，周遭海面向下凹陷一圈。三名金丹长老呈三角站位锁死苏清霄所有退路，法器灵光蓄势待发。
“不自量力。”凌虚子拂袖，掌心托起一轮青白道轮，“老夫苦修两百载，半步元婴，距离蜕凡化婴只差临门一脚。你区区新晋金丹，仗着神族血脉便以为能抗衡仙宗道统？”
道轮凌空升起，万千青白光丝铺展如罗网朝苏清霄罩来。缚神天罗，专锁神魂、禁锢真元。云舒在后面急喊：“阁主小心！这招能扰识海，千万别被缠上！道轮根基在他丹田气海，他不敢全力催动，否则动摇冲击元婴的根基！”
苏清霄丹田内鎏金神丹缓缓转动，镇界神脉尽数灌注剑身。金色剑意冲天而起，裹挟神丹本源，厚重苍茫。“镇岳，封！”长剑横劈，金色剑潮正面撞上青白光丝。噼啪连响，光丝一根根崩断，缚神天罗被撕开一道大口子。
凌虚子面色一变，惊色一闪而过。他本以为随手一招就能压制，没想到以神源铸就的金丹底蕴强横到这种地步。“有点门道！接老夫这一招，虚元掌！”他身形一闪跨越数十丈，掌风裹挟半步元婴的雄浑真元，虚空浮现一只巨大的青白掌印朝苏清霄头顶拍落。
与此同时三名金丹长老不再观望，各自催动法器分袭左右。“交给我。”谢临渊一步踏出，龙威不再收敛，低沉龙啸隐于海风之中，无形威压横扫而出。三名长老只觉心头一闷，真元运转滞涩，遁光慢了半拍。谢临渊指尖连点，数道漆黑龙纹破空飞出迎上三人术法，轰然相撞，海水掀起百丈巨浪，将三名长老死死缠住。
云舒立在侧面盯着凌虚子，不断出声提点：“他左脉旧伤！早年冲击元婴失败留下的隐患，久战之下真元极易岔乱！”
凌虚子眸中杀意更浓，最忌讳的旧伤被当众点破，掌印威力再增三分。苏清霄足尖踏浪，白衣在滔天水汽中起落，镇岳剑辗转腾挪，剑招稳准狠。她不与凌虚子比拼真元总量，以镇界剑意专破对方道韵。神丹自带压制之力，每一次剑光碰撞都在消磨凌虚子的真元，牵动他丹田旧伤。
数十招交手，凌虚子气息渐渐不稳，额角渗汗，左肋经脉隐隐作痛。“可恶！你这神族丹元天生克我道门真元！”他咬牙祭出一柄玉色长剑，上品灵宝，剑光柔滑绵长，专攻破绽，“我倒要看看你的神丹能撑多久！”漫天剑影封锁苏清霄周身所有闪避方位。
苏清霄眸光一凝，神丹急速旋动，全身神辉汇聚剑尖。“镇岳斩墟！”金光凝练一线，舍弃广度只聚极致穿透力，刹那刺破层层虚剑影直取凌虚子心口。凌虚子瞳孔骤缩仓促横剑格挡。铛的一声金石巨响震得人耳膜发麻，他只觉一股磅礴厚重的力量顺着剑身直冲气海，丹田旧伤猛地爆发，一口鲜血喷涌而出，倒飞数十丈踏在海面连连后退，握剑的手微微颤抖。
“新晋金丹……竟能伤我？！”凌虚子难以置信。
苏清霄持剑而立，海风拂动白衣，气息略消耗但稳如山岳：“天衍仙宗自诩正道，却行围杀暗算之事，篡改上古史实，屠戮神族后裔。凌虚子，你不是来除魔，是为守住仙宗不可告人的秘密。”
另一边谢临渊以一龙之力缠斗三名金丹长老，龙纹辗转压得三人节节败退，早已负伤。凌虚子擦去嘴角血迹快速权衡，旧伤发作短时间难以再全力出手，三名长老被死死拖住，今日想斩杀苏清霄已然做不到。
“好，好一个清霄阁！”凌虚子沉声冷笑，“今日算你们走运！但此事不会就此了结！”他捏碎传讯符，袖袍一挥，带着三名长老化作四道流光朝中洲方向遁去，转眼消失在茫茫海雾深处。
海面大战余波缓缓平息。云舒长出一口气，激动看向苏清霄：“阁主，您真的以金丹修为击退了半步元婴！此事传开，整个落星海洲无人再敢轻视清霄阁！”
谢临渊走回来，活动着被震麻的手臂：“凌虚子败退，回去必然会在中洲散布消息污蔑我们。接下来会有不少自持正义的散修、依附天衍仙宗的小宗门赶来海洲寻事。”他顿了顿，又补了一句，“不过刚才那几招虚元掌他明显没尽全力，他怕真元耗太狠旧伤压不住，才撤得这么干脆。下次再来，他要么把伤养好，要么带更多人来。”
苏清霄收剑，指尖抚过剑脊：“意料之中。凌虚子只是前哨，天衍仙宗根基深厚不会善罢甘休。我们不能被动守在星澜岛坐等敌人一波波上门。”她抬眼望向中洲方向，“清霄阁该主动踏向中洲了。先寻一处落脚之地积蓄力量，一步步撕开天衍仙宗掩盖千年的谎言。”
三人返回星澜岛时已是次日清晨。凌霜在码头等了一夜，见他们回来撒腿就往回跑，边跑边喊“阁主回来了”。古殿里挤满了人，比走之前多了快一倍，都是听闻星澜岛战事后赶来投奔的散修，有从周边小岛划船来的，有从海洲另一头赶了三天路的，还有两个是之前沧澜会底下的喽啰，见势不妙跑过来投诚的。
苏清霄扫了一眼殿里乌泱泱的人头，对凌霜说：“先登记，按修为和特长分组，不急着安排职司。刘叔带人把古殿后面那片空地清出来，搭临时棚子住人，别都挤在殿里。”她又转头对云舒说，“你把天衍仙宗在中洲外围的据点分布理一份出来，标清楚哪些是宗门直管、哪些是附庸势力。我们先找个离中洲近、但仙门手伸不太长的地方落脚。”
云舒应下，当天夜里就画了张草图出来，指着中洲东南沿海一处叫青岩渡的港口说：“这地方是中洲散修往来的大码头，名义上归天衍仙宗附庸的青岩派管，但青岩派实力一般，掌门也就金丹中期，平时只管收税不惹事。我们以清霄阁的名义在青岩渡设个外事堂，专门接散修的活计、卖丹药法器，明面上做生意，暗地里攒人脉情报。仙门就算不爽，也没理由直接动手。”
苏清霄看了草图，点头：“就这儿。凌霜留守星澜岛，刘叔管后勤，云舒跟我去青岩渡。谢临渊——”
“我跟着。”谢临渊靠在柱子上，没等她说完就接了话。
苏清霄看了他一眼，没说什么，转头朝凌霜伸手：“把码头那批新到的灵草拨一半出来，带去青岩渡当本钱。”
