她在老梅树下站了一会儿，才转身往回走。

晨光从枝头漏下来，落在她手背上。她低头看了一眼自己的掌心，那里还留着银簪压出的红印。

昨夜她按了四十七次簪头，拓下三层账纹。今晨侯爷一句话，就要她在三日内把答案写出来。

她走回静澜院时，萧珩靠在床头，眼睛睁着。

"世子醒了？"

"批复如何？"

苏令仪把侯夫人的话重复一遍。

萧珩听完，没说话。他掀开薄被，想要坐起来，手肘一软，又跌回去。

苏令仪快步上前，扶住他的肩。

"世子别动。"

萧珩靠回床头，额角有层薄汗。

"三日。"他道，"他们算好了。"

"算好什么？"

"算好我们刚摸到甲字库的门，来不及找全证据。"

苏令仪松开他的肩，走到妆台前，取出暗格里的拓印。

永昌十七年的三层账纹摆在桌上。她指着最底下那层流向纹："这条线指向东南。修炼密室的账目里，也有东南。"

萧珩看向她："你确定？"

"不确定。"苏令仪道，"但我记得丙字库的副本上，有几笔洗纹水洗过的标记。那些标记的方向，也是东南。"

萧珩沉默片刻，道："你要去账房。"

"是。"

"不能一个人去。"

"我带着嫁衣上的探针去？"苏令仪摇头，"更危险。"

"不带。"萧珩从枕下摸出一块铜牌，"你拿这个，去找账房后头的灰衣小厮。他叫阿芥，管着密室每日的进出登记。"

苏令仪接过铜牌。铜牌正面刻着静澜院的云纹，背面是一个"芥"字。

"阿芥是我们的人？"

"三年前是母亲的人。"萧珩道，"现在是我的人。"

苏令仪把铜牌藏进袖袋。

"世子，侯夫人会让赵嬷嬷跟着我。"

"让她跟。"萧珩道，"她越跟，越说明她在怕。"

苏令仪没再问。

她走到屏风前，把嫁衣取下来。珍珠嵌在腰带扣上，凉得像块石头。

她穿上了。

"你昨日才说不穿。"萧珩道。

"不穿，位置纹就停在静澜院。"苏令仪系好腰带，"我人在账房，纹说我在屋里，一天就对不上。"

"穿了，你说什么都会被听去。"

"所以我不说。"苏令仪道，"账我自己看，字我自己记。管事问话，我只点头。赵嬷嬷要套我，我一个字都不给她。"

萧珩看着她："非要开口呢？"

"非要开口的时候，"苏令仪把银簪插好，"我会先找一个听音纱照不到的地方。"

萧珩嘴角动了动："你学得比我想的快。"

"不快不行。"苏令仪道，"三日之后，他们就要我的命。"

她转身出门。

门外，赵嬷嬷果然已经候着。

赵嬷嬷脸上挂着笑，手里捧着一盏茶。

"世子妃，夫人怕您劳累，让老奴跟着伺候。"

苏令仪也笑了笑："有劳嬷嬷。"

她没拒绝。

账房在侯府西跨院，三间青砖瓦房，门口种着两棵桂花树。苏令仪走进去时，里头三个管事正在拨算盘。

见她进来，三人齐齐站起来。

"世子妃。"

苏令仪点头，走到最里间的案前。案上堆着最近三年的账册，都是修炼密室的相关账目。

她坐下，翻开第一本。

赵嬷嬷站在门边，没有靠近。她的位置刚好能看见苏令仪的手，却看不见账册上的字。

苏令仪也不抬头。

她先从最旧的账本看起。永昌十七年三月，密室始建。预算十五万枚，分三年拨付。第一年到账五万，第二年五万，第三年五万。

账面清楚。

可实际的采买清单，却从第二年开始变厚。

灵石、洗纹水、锁灵砂、封纹布、龟息草，每一项都比前一年多出三成。到了第三年，光是洗纹水一项，就花了两万四千枚。

苏令仪用手指蘸了点口水，翻开下一页。

她没看数字。她闻到了。

洗纹水本身无味，可洗过墨迹的地方，会留下一点淡淡的苦香。那香气很淡，混在纸墨味里，寻常人根本察觉。

苏令仪却闻到了。

她拿起一页采买单，对着窗光看。纸面上，数字的墨色深浅不一。有些数字边缘发虚，像是被水晕开过。

她取出银簪，用簪尖在最可疑的一处轻轻一刮。

纸面浮起一层几乎透明的薄垢。

"洗纹水。"她在心里念了一遍。

不是整页重写，而是局部涂改。把"三"改成"五"，把"七"改成"九"，把"千"改成"万"。数字被放大，金额被推高。

她继续翻。越往后，涂改越重。

第三年的账本里，至少有十七处洗纹水痕迹。每一处都指向同一种物资：灵石。

她拿起灵石领用单，对照库存登记。

账面写着：上品灵石三百枚，中品灵石八百枚，下品灵石两千枚。

可库存登记上，只写了：上品灵石三十枚，中品灵石八十枚，下品灵石两千枚。

差了近十倍。

苏令仪的心跳快了一拍。

她立刻用龟息诀调息。吸气三息，屏息三息，呼气三息。

珍珠不在身上，但她不能慌。赵嬷嬷在看。

她继续比对。

灵石从库房领出，要经三道手：管事批条、护卫押运、密室签收。三道手续齐全，账面才能销账。

苏令仪把三处签字拓下来，对比笔迹。

第一道管事批条的签名，与第三道密室签收的签名，运笔习惯不同。

不是同一个人写的。

她把棉纸贴在两处签名上，轻轻按压。灵气残留渗入棉纸，显出两道不同的灰痕。

管事批条上的灵气平稳，是一个人正常写字时留下的。密室签收上的灵气却有些断续，像是写字的人故意放慢了速度，一笔一画临摹。

"伪造签收。"苏令仪在心里记下。

她又翻到一处。这次不是灵石，是洗纹水本身。

账面写着：洗纹水三百斤。

可她记得萧珩说过，洗纹水一斤就能洗掉一间密室的灵纹痕迹。修炼密室不过三间，三年用三百斤，不合常理。

她找出洗纹水的采购单，一看产地。

东南。

不是京城，不是北疆，是东南。

苏令仪的手指停在"东南"两个字上。

午后，苏令仪借口更衣，出了账房。

账房后院有间净房。她进去，把嫁衣解下来叠好，放在架上，理了理里衣，才从后门绕出去，走到茅厕旁。

阿芥就在那里。

他是个十七八岁的小厮，灰衣短打，正在劈柴。见她过来，他放下斧头，垂手站着。

"世子妃。"

苏令仪把铜牌亮了一下，随即收起。

"世子说，你管密室进出登记。"

阿芥点头："小的每日卯时开门，亥时落锁。进出的人，都要在小簿上签字画押。"

"近三年的小簿，可还在？"

"在。"阿芥道，"但不在账房。管事们嫌占地方，让小的收在柴房。"

"带我去。"

阿芥领她绕过茅厕，走到一间低矮的柴房前。门上的锁已经锈死，他从门框缝里摸出一把钥匙，捅了几下才打开。

柴房里堆满枯枝，角落里有一只木箱。

阿芥把木箱拖出来，掀开盖子。里面整整齐齐码着十几本小簿。

"都在这里。"

苏令仪蹲下身，拿起最上面一本。

小簿上的记录比账册更细。某日某时，何人领何物，走哪道门，押运几人，写得很清楚。

她翻到永昌十七年八月，密室始建后的第五个月。

那一页写着：申时，萧二爷管事周福，领上品灵石五十枚，押运护卫六人，往东厢密室。

苏令仪继续往下翻。

几乎每隔十日，周福就要领一次灵石。每次五十枚上品，有时八十枚，有时一百枚。

可账册上，这些灵石都被记入了"修炼密室日常消耗"。

苏令仪问阿芥："周福现在何处？"

"上个月被萧二爷调去庄子上管事了。"阿芥道，"听说发了笔财，在城外买了宅子。"

"萧二爷经常去密室？"

"去。"阿芥道，"每月十五，他都会带人进去查看。说是查看，其实只在门口站一站，签个字就走。"

苏令仪点头。

她把小簿翻到最近一页。上个月十五，萧二爷来过，领走的是两箱洗纹水，共四十斤。

"洗纹水领去做什么？"

"说是清理密室旧纹。"阿芥道，"可小的从没见他真清理过。"

苏令仪从袖中取出棉纸，把这几页逐一贴在小簿上，用簪头轻轻压过。

灵气痕迹渗进纸里，灰线一道一道浮出来。拓完，她把棉纸叠好收起，又把小簿按原样码回木箱。

阿芥看得发愣："世子妃不带走？"

"带走一页，少一页，明日就有人知道我看过。"苏令仪道，"我只要纹，不要纸。"

阿芥没说话，眼神却变了。

苏令仪把棉纸折好，藏进袖袋。她又从木箱底部抽出一张泛黄的纸。

那是一张地图。

地图上画着侯府地下通道，密密麻麻，像蛛网。其中一条粗线从修炼密室出发，向东南延伸，出了侯府墙，指向城外一座山。

山脚处画着一个符号。苏令仪认得。

那是灵金矿的标记。

她把地图折好，也收进袖袋。

"这地图哪来的？"

"小的不知道。"阿芥摇头，"三年前小的来当差时，它就在箱底压着。小的不识字，以为是旧柴单。"

苏令仪看了他一眼。

阿芥垂着眼，手在发抖。

"你怕什么？"

"怕萧二爷。"阿芥低声道，"世子妃，您查这些，小心些。之前管库房的老吴，后来摔断了腿。再之前那个管登记的老刘，淹死在城外河里。都是'意外'。"

苏令仪站起身。

"你继续劈柴。今日我没来过。"

阿芥点头，重新拿起斧头。