“礼部。”
沈辞盯着卷宗上的两个字，指尖停在纸面上。
天亮了。
翰林院偏殿里还留着纸张腐烂的酸味。大梁朝有一百八十年，案卷一层压一层，架子都快撑不住了。
沈辞捧着嘉和十三年的黄麻纸卷宗。这种纸产自蜀地，里面掺了桑树皮，纸张很韧，吸墨却慢。主笔当年下笔太急，墨迹全散到边上，黑乎乎一片。
沈辞的目光从墨迹里扫过去。
李青云这个案子太扎眼。
一个举人暴毙，按大梁律，要报到礼部贡院，核销名册。沈辞借着编修新史的名义，把礼部近十年的“损耗核销折”都调了出来。
一本一本翻。
还是没有。
王胖子端着紫砂壶凑到旁边。壶嘴上还沾着油光。
王胖子说：
“沈编修，你又在啃这些老掉牙的黄历啊？”
沈辞没有抬头。
王胖子把紫砂壶放在桌角，壶底撞出一声轻响。
王胖子说：
“不是我说，咱们新科的，就该去写圣上的起居注。在这儿翻陈芝麻烂谷子，能翻出什么东西来？满手都是霉味，去教坊司吃酒，姑娘都嫌你。”
沈辞合上卷宗。
沈辞的指腹在纸边那个蛀虫咬出来的孔洞上停了一下。
沈辞说：
“王兄说得是，只是这些卷宗一翻开，总能看见先贤的笔力，我这人粗鄙，忍不住多看两眼。”
王胖子撇了撇嘴。
王胖子说：
“得了吧，那纸上的味儿能呛死耗子。”
王胖子看了一眼四周，身子往沈辞这边挪了挪。
王胖子说：
“听说没有，今早礼部那边发火了。”
沈辞握笔的手停住。
墨汁落在镇纸上，散成几块。
沈辞说：
“怎么？”
王胖子压低声音，嘴角还挂着笑。
王胖子说：
“郑铎，郑郎中，被御史台弹劾了。说他在科考采买上动了手脚。郑郎中可是严相的门生，御史台那帮人，专挑硬骨头咬，这下朝堂上有热闹看了。”
王胖子提着紫砂壶走远。
沈辞看着镇纸上的墨迹。
郑铎。
礼部郎中。
李青云死前一天去了东市，带回来一个四方油布包。当天夜里，一个腰间挂着礼部牌子的黑斗篷找上了门。
李青云只是个穷书生，进京赶考的时候，连一件像样的冬衣都买不起。
他去东市买什么。
买不到。
科举考题。
沈辞把笔搁下。
李青云撞破了郑铎的舞弊案，还拿到了证据。
清理城南客栈伙计的手段，也不是一个礼部郎中能调动的。那件事不是郑铎一个人做的，后面还有人。
沈辞把黄麻纸卷宗推回原位。
沈辞转过手腕，从最底层的架子里抽出一本封面发黑的“元和十五年官员考课录”。
元和十五年。
父亲沈守正被贬的那一年。
沈守正当年是七品县令，只对沈辞说过一句，是得罪了上面的知府。沈辞信了很多年。
沈辞翻开考课录。
密密麻麻的小楷挤在纸上。沈辞翻到第三十七页，看见了“沈守正”三个字。
朱红批文压在名字上方。
狂悖无理。
主批人的印鉴不是地方知府。
是礼部考功司。
印鉴下面还有一个签名，字写得很乱。
礼部考功司员外郎，赵如晦。
沈辞的喉结动了一下。
沈辞合上书册，纸页在桌面上撞出一声响。
傍晚，永定坊。
沈辞走进泥泞巷子，在街角馄饨摊前停下。
沈辞说：
“来一碗清汤馄饨。”
摊主把馄饨端上来。
沈辞坐在条凳上，没有动筷子。热气挡住了半边视线，沈辞的余光落在地面。
三个路人经过。
一个挑夫，脚尖朝着前方的客栈。
一个妇人，抱着布包快步走过。
一个卖糖葫芦的商贩停在三步外。
裴行简说过，街上讨生活的人，脚尖朝着买卖，或者朝着退路。盯梢的人不一样，脚尖会锁住目标。
沈辞看见了商贩的脚尖。
正对着他的后背。
沈辞咽下一口面皮，左手伸进袖管，摸到那个三寸长的剔骨尖刀。
商贩扛起糖葫芦垛子。
商贩转过身，脚尖换了方向，朝着街对面的青楼走去。
商贩张嘴吆喝。
沈辞的手指松开。
没事。
馄饨摊的汤还冒着热气。也不知道这摊子什么时候换汤。
沈辞推开住所的柴门。
屋里没有声音。
大腿内侧的黄铜管磨出的血痂已经和粗布长裤粘在一处。沈辞没有烧水，也没有找布。
沈辞抓住裤管边缘。
沈辞吸了一口气。
沈辞把裤管撕开。
血肉分开的声音贴着耳边响了一下。
沈辞的下颌绷紧，手背上的青筋顶起来。冷汗顺着脸侧落到青砖上。
沈辞把喉咙里的声音压住，解下那根沾着血丝的黄铜管，放到桌面。
黄铜管撞上木板。
沈辞低头看了一眼。
醒了。
沈辞点亮油灯。
案几上散着一把发霉的黄豆。沈辞没有拿纸笔，伸手捏起一颗豆子，放到桌面最左边。
李青云。
第二颗豆子放在旁边。
郑铎，科考舞弊。
第三颗豆子被推到上方。
父亲沈守正，二十年前的旧案。
三个名字挨得不近。
一个落榜惨死的举人，一个正在掌权的礼部郎中，一个郁郁而终的七品县令。
沈辞捏起第四颗黄豆。
黄豆悬在半空。
沈辞看着它，手指没有落下。
吏部密室里的“翰林雅集”翻到最后几页。历任“第二”的档案都被朱笔标成病故，纸页边缘被人撕掉一大块，残页上还剩半个血色偏旁。
女。
沈辞又想起白天看到的那个名字。
赵如晦。
如今的大梁礼部尚书，逢人带笑，朝堂上没什么锋芒。二十年前，赵如晦只是考功司员外郎。
女字旁。
如晦。
沈辞的手指抖了一下。
第四颗黄豆落在桌面正中，弹了两下，停住。
两条线碰上了。
清理城南客栈的手段，不是郑铎能做的。那是暗榜的手法。
历任“第二”都死了。
没死的呢。
二十年前那个“第二”，还活着，还升到了礼部尚书的位置。
沈辞看着桌面上的四颗黄豆。
赵如晦在暗榜之外另起了一张网。科举舞弊，举人惨死，父亲被贬，都能从这张网里找到痕迹。
父亲当年查到了什么。
李青云从东市买回的油布包里，装的又是什么。
沈辞的右手食指落在桌面上。
两短，一长。
沈辞敲了三下。
叩，叩，叩。
声音在屋里散开。
沈辞站起身。他要查赵如晦二十年来的升迁调动，得再去一趟吏部甲字库。
沈辞抓起桌上的黄铜管。
生牛皮绳绕到指尖，沈辞准备把黄铜管重新绑回腿上。
门板响了。
笃，笃笃。
两短，一长。
沈辞的动作停住。
黄铜管从指缝滑下，沈辞用手背按住桌面，木板没有发出声音。
屋外没有动静。
月光从门缝底下挤进来，地面上多了一道影子。影子站得不直，手里提着一个方形物件。
沈辞没有去点第二盏灯。
沈辞拔出袖中的剔骨刀，刀柄压进掌心。
门闩动了一下。
木栓被刀片挑开。
沈辞盯着门板。
门外的人已经进来了。
