李花零在林音尘的糖水摊上帮忙，一帮就是半个月。

　　她吆喝确实比林音尘强，往那儿一站，刀往腰里一别，哪个不长眼的敢来赊账？

　　林音尘负责熬糖水，她负责卖，收摊了俩人就在棚子里做饭吃。

　　有时候是白菜豆腐，有时候是萝卜炖粉条，赶上林音尘心情好，还能炒个鸡蛋。

　　李花零发现这人做饭是真的好吃。

　　她问他跟谁学的，他说小时候跟娘学的，娘没了之后就自己瞎琢磨。

　　“你娘怎么没的？”

　　“病死的。”林音尘往灶膛里添了根柴，“我十岁那年。”

　　“那你爹呢？”

　　“不知道。我娘没说过。”

　　李花零嚼着萝卜想了想：“那你挺惨的。”

　　“还好。习惯了。”

　　“我娘是跟人跑的。”李花零拿筷子戳着碗底，“我五岁那年，她跟一个卖绸缎的跑了。我爹出去追，让车撞了，也没了。”

　　林音尘手上动作停了停：“那你后来怎么活的？”

　　“捡破烂，偷馒头，跟野狗抢食。后来碰见个耍刀的，我管他叫师父，跟他学了几年刀法。师父死了之后我就单干了。”

　　“你师父怎么死的？”

　　“喝酒喝死的。有一回喝多了掉河里，捞上来的时候肚子胀得跟鼓似的。”李花零比划了一下，“这么圆。”

　　林音尘笑了一声，又觉得不太合适，把笑憋回去了。

　　“你笑起来挺好看的。”李花零低头扒饭，“多笑笑，别老绷着。”

　　“我每天见着你都在笑。”

　　“那是假笑。嘴角往上扯，眼睛不动的，不算。”

　　林音尘愣了一下，然后弯起眼睛真笑了一下。

　　李花零被他笑得有点不自在，拿筷子敲了敲碗沿：“吃饭吃饭，笑什么笑。”

　　糖水摊的生意越来越好。

　　李花零的吆喝有讲究，她能记住每个老客的口味。

　　王大爷要少糖，刘婶要多桂花，街口卖烧饼的小哥喜欢喝凉的，她舀之前先在井水里镇一镇。

　　林音尘看她招呼客人，跟她说：“你比我会做生意。”

　　“废话。我砍人之前都得先摸清楚对方什么路数。做生意不也一样？”

　　“那你摸清楚我什么路数了吗？”

　　李花零瞥了他一眼：“你？你路数太浅了。欠债还钱，卖糖水做饭，顶多就是话多。”

　　“话多也是毛病？”

　　“算。不过我不嫌弃。”李花零把一碗糖水墩在他面前，“喝。你熬的，你还没尝过呢。”

　　林音尘端起碗喝了一口，皱了皱眉：“今儿这锅糖放多了。”

　　“放多了就放多了呗，又不是不能喝。”

　　“不行。多了就腻。”林音尘把碗推过来，“你喝。”

　　“我不喝。我嫌甜。”

　　“那你成天帮我卖糖水，自己一口不喝？”

　　“我尝咸淡呢。每锅舀一勺抿抿嘴，差不多了就卖。”

　　林音尘看着她，忽然说了句：“李姑娘，你说话真有意思。”

　　“哪儿有意思？”

　　“你每句话都跟拿刀劈柴似的，一劈两半，干脆利落。”

　　“你这夸人呢还是损人呢？”

　　“夸。”

　　李花零别过头去，耳朵尖有点热。

　　日子就这么过着，直到神山成玉找上门来。

　　那天傍晚，李花零正蹲在地上洗缸，一辆马车停在街口，车上下来个穿紫袍的年轻人，头发拿玉冠束着，手里摇着把扇子，大冷天的也不知道摇给谁看。

　　他身后跟着四个随从，个个腰里别着家伙。

　　“谁是林音尘？”

　　林音尘从棚子里探出头：“我是。”

　　神山成玉上下打量他一遍，又看了看旁边拎着刀站起来的李花零，笑了。

　　“有意思。”

　　“你谁啊？”李花零把刀横在身前。

　　“神山成玉。”他合上扇子点了点自己胸口，“城里那个神山成玉。”

　　李花零知道这个名字。

　　城东头一大半铺子都是神山家的，据说家里还做着盐铁生意，跟官府有来往。

　　但她不怵。

　　“有事？”

　　“有。”神山成玉走到糖水摊前，拿扇子敲了敲条凳，“我出五十两，买林公子一句话。”

　　“什么话？”林音尘问。

　　“你爹叫什么名字？”

　　林音尘脸上的笑淡了：“我没爹。”

　　“没有？”神山成玉歪了歪头，“那你娘叫什么？”

　　“我娘姓陈，街坊都叫她陈寡妇。”

　　“陈寡妇……”神山成玉琢磨了一下，“那她跟你提没提过一个姓沈的人？”

　　林音尘的手在袖子里攥紧了。

　　李花零看见了，她头一回见林音尘攥拳头。

　　“没有。”

　　“真没有？”神山成玉从怀里摸出一张纸，“我这有份二十年前的契书，上头写着你娘将你抵给城南沈家做养子。你娘没告诉你？”

　　“我娘死了十年了。”

　　“所以我才来问你呀。”神山成玉笑眯眯地把纸折好收回去，“不过看你这样是真不知道。那我换个问法——你想不想知道当年你娘到底欠了沈家什么？”

　　林音尘没说话。

　　李花零把刀往地上一插：“你到底想干什么？”

　　“李姑娘别急。”神山成玉拿扇子拍了拍她的刀柄，“我就是来送个信儿。沈家过几天要派人来收账，收的什么账我不知道，但跟这位林公子有关。我寻思着，与其让沈家的人来，不如我先来卖个人情。”

　　“你这叫卖人情？”李花零把刀拔出来，“你这叫找茬。”

　　“你这姑娘，”神山成玉摇了摇头，“这么大火气干什么？我又没说你。”

　　“说他就是说我。”

　　神山成玉愣了一下，看看李花零又看看林音尘，脸上露出个古怪的笑。

　　“行吧。那话我带到了，沈家的人三天后到，你们自个儿掂量。”他转身上马车，掀帘子的时候又回头，“对了，李姑娘，你那碗糖水我尝了一口，桂花放多了。”

　　“爱吃不吃。”

　　神山成玉哈哈大笑，马车走了。

　　李花零把刀收回来，转头看林音尘。

　　他还站在原地，脸白得跟纸似的。

　　“你娘真没跟你说过？”

　　“没有。”

　　“那你打算怎么办？”

　　林音尘沉默了好一会儿，忽然问她：“李花零，你怕不怕惹事？”

　　“我？我天天惹事。”

　　“那你能不能……陪我去趟城南？”

　　李花零把洗缸的水泼了，抹了把手。

　　“走。正好我刀好几天没见血了。”

　　城南沈家是当地大族，祖上出过两个举人，如今当家的叫沈万山，五十来岁，胖得跟个米缸似的，坐在堂上喝茶。

　　李花零和林音尘被拦在门口，她差点跟门房动刀，林音尘按住她手腕：“等。”

　　等了小半个时辰，沈万山出来了，身后跟着七八个家丁。

　　“林音尘？”沈万山拿茶碗盖撇着浮沫，“你娘陈氏，二十年前拿你抵了五两银子的债。利滚利到现在，连本带息该还四十七两。”

　　“契书呢？”林音尘问。

　　“有。”沈万山从袖子里抽出一张发黄的纸，“你娘画了押的。”

　　林音尘接过来看了半天。

　　李花零凑过去瞅了一眼，她认字不多，但能看出来那纸确实旧，边角都磨毛了，上头按着个红手印。

　　“我娘从来没跟我说过这事。”

　　“她不说你就当没有？”沈万山喝了口茶，“白纸黑字，画押为证。不过嘛……”

　　“不过什么？”

　　“不过我听说你现在在城北卖糖水。”沈万山放下茶碗，“生意还行？”

　　“糊口。”

　　“糊口好啊。这样，我给你两个选择。第一，四十七两银子你还上，契书你拿走。第二，”沈万山指了指门外，“你娶我闺女，这债就一笔勾销。”

　　李花零差点没把刀拔出来。

　　林音尘按住她手腕的力道重了重。

　　“我都不选。”

　　沈万山笑了：“都不选？那你是想赖账？”

　　“我想知道这契书是真是假。”

　　“你说假就假？”

　　“我娘不识字。”林音尘把契书翻过来，指着签名那栏，“这上头写的“陈秀姑”，我娘叫陈秀芝。芝兰的芝，不是姑姑的姑。”

　　沈万山脸上笑容僵了一瞬。

　　“你娘自己说的名字，她还能说错？”

　　“我娘认字。她教过我写她名字，就是芝兰的芝。”林音尘把契书放回桌上，“这契书你拿回去再翻翻，看看是不是找错了人。”

　　沈万山盯着他看了半晌，忽然笑了。

　　“行啊小子，有点意思。”他把契书收起来，“那就算我找错人了，你走吧。”

　　李花零愣了。

　　这就完了？

　　出了沈家大门，她拽住林音尘：“你娘真认字？”

　　“不认。”

　　“那你胡扯的？”

　　“嗯。”林音尘搓了搓脸，“我赌他记不清二十年前的事。这契书八成是假的，他拿个破纸来诈我。”

　　“那他要真翻出来你娘画押的原件呢？”

　　“那我再想别的辙。”

　　李花零看着他那张白净的脸，忽然觉得这人比自己想的有意思。

　　“你刚才说“你娶我闺女”的时候，我差点把沈万山脑袋砍下来。”

　　“我知道。”林音尘笑笑，“所以我才按着你。”

　　“你不想娶他闺女？”

　　“不想。”

　　“那你娶谁？”

　　林音尘看了她一眼：“你问这个干什么？”

　　“随便问问。”

　　“随便问问你眼睛往哪儿瞟？”

　　“我瞟你脸上有灰。”

　　“哪儿有灰？”

　　“我骗你的。”

　　俩人站在街面上大眼瞪小眼，旁边卖糖葫芦的老头瞅着他俩直乐。

　　“走吧，”李花零转身往城北走，“回去熬糖水。今儿耽误了半天，少挣多少钱你赔我。”

　　“赔你？咱俩分成，我赔你什么？”

　　“赔我精神损失。你惹的事，害我跟着担惊受怕。”

　　“你担惊受怕？”林音尘追上来，“你刚才刀都快拔出来了。”

　　“那是替你吓唬人。”

　　“那我谢谢你。”

　　“谢就免了，晚上加个炒鸡蛋。”