车下了高速，赵恒还在说服务器的事。

“我算过。”他说，“机柜灯一晚上亮八个小时，电表走字跟空调差不多。她要是知道这个数，说明她不是猜的。”

“你先别算这个。”我把车拐进城郊那条老路。

“那算什么。”

“算陆鸣怎么知道你号的。”

赵恒停了一下。“我手机号没换过？”

“工作号，印在名片上，发过八百张。”

“那就是八百个人里有一个嘴不严的。”他把椅背往后调了点，“问题是这人今天下午就发短信来，我们才从青芜镇出来几个小时。”

我手机又震了。这回不是短信，是来电。屏幕亮在中间扶手箱上，赵恒先看见的。

“陆鸣。”他念了一声——先前那个陌生号，他刚存进通讯录。

我把车往右靠，停在一处公交站台边上。这个点站台没人，广告灯箱还亮着，照得水泥地上一块一块的黄。赵恒推开车门下去，走到车头前面站着，背对这边，手插兜里。

我下车，绕到站台背后，蹲下来，接了。

“喂。”

“你们今天去找我姑奶奶了。”陆鸣没寒暄。

身后电动车流一辆辆擦过去，车把带起的风扫过裤腿。我捏着手机没出声。

“别装。”他那边背景很静，不像在街上，“她那条巷子，一天进不了几个生人。今天进了两个，一个拿背包，一个拿笔记本，在里头待了快一个钟头。”

我把手机换了个耳朵。

“消息挺快。”我说。

陆鸣笑了一声，短，从鼻子里出来的那种。“快什么。她签断亲契那天我就在场，几个手印我数的。”

我听见自己咽了口唾沫。背包挂在一边肩膀上，我往肩上提了提。

“那年你多大。”我问。

“十九。”他说，“刚考上驾校。我爹让我去，说家里办事，小孩也得认认人。堂屋里摆了一张八仙桌，红印泥、毛笔、刀，一样一样摆开。我姑奶奶坐在桌子这头，我爷爷坐那头，中间隔着一叠契纸，谁也不看谁。”

“你数了几个手印。”

“四个。”他答得很快，“她按了两个，我爷爷按了一个，还有我爹，他站旁边，替我们陆家这一支按了一个。”

“你记得挺清。”

“我记了二十年。”陆鸣说，“数手印这事，我爹每年过年都要提一遍。”

我站起来，沿站台往前走。前面十几步有个修车摊，铁皮棚子底下挂着一串新链条，风一吹叮当响。我走到摊子跟前，脚挪不动了。

“你们陆家找上我，不是来叙旧的。”我说。

“当然不是。”陆鸣的声音稳下来了，像在谈一笔生意，“断亲契里有一条，我姑奶奶跟周家三代以内的血亲重新往来，陆家有权收回并注销她半个引。”

“她当年把那一引卖了。”

“卖的是她自己那半。”他说，“断亲契上写得清楚，一引分两半，半引随人走，半引压柜底。她带走的那半，九八年割血换钱，契上注销了。压在陆家柜底那半，一直挂着。”

我靠着修车摊的棚柱子没动。棚子底下那个修车老头抬头看了我一眼，又低头去补他的胎。

“收回注销之后呢。”我问。

“你奶奶那半引没了，你退纹就永远差一门。”他停了一下，“差一门，契纹补不全，手背上的纹路按时发作。你自己数着日子吧。”

我把左手抬起来翻过来看。手背上那条纹，平时淡得跟没长开似的，这会儿正在发烫。不烫皮，烫在骨头缝里，一跳一跳的，像有人拿指甲盖在里头弹。

赵恒在车那边回头看了一眼。

“没事。”我冲他摆了摆手，转过身去，背对着车。

“你们陆家到底要什么。”我把声音压下去。

电话那头静了三秒。这三秒里我听见他那边有打火机的声音，盖子开了又合上，没点。

“退契法。”陆鸣说，“你抄一份给我，我拿那半引换。”

我靠在站牌柱子上，抬头看了一眼站牌上的广告。一张卖电动车电池的，边角卷了，风一掀啪啪响。

“你要退契法干什么。”

“我姓陆。”他说，“可我爹是从周家出去的。”

“陆广林。”我说。

那头顿了一下。“你知道我爹名字。”

“猜的。你姓陆，你管周家叫‘出去’，这账你自己理不清。”

陆鸣沉默了两秒，打火机这回真点了，吸了一口，吐气的声拉得长。

“当年你爷爷卖手抄本，买主就是我爹。”他说，“我爹拿回去练了半年，练废了。腿废的，眼也废的，往后十几年靠人喂饭。”

我脑子里把陆秀兰刚才那个铺子过了一遍。她翻账本的样子，割手腕疤的样子。二十年没问过儿子一句。

“你爹呢。”我问。

“前年走的。”他说，“走的时候眼睛只剩一点光感，摸着墙走到院子里晒了半个钟头太阳，回来就躺下了。”

风把站牌上那张广告纸掀起来，扯得啪啪响。

“陆家这些年一直想补全那几页。”陆鸣接着说，“手抄本缺最后几页，缺的正好是退契法后半段。我爹练到那里接不下去，硬接，接岔了。陆家每年托人上你们周家问，问一回说你爷爷不在了，再问说手抄本不全，三问四问就没人应了。”

“你们可以自己找别的路。”

“找了。”他说，“找别人读契，读到那一页也断。契这东西认字不认人，字不全，路就是断的。”

我把手机从右手换回左手，手背上的纹路贴着手机壳，烫得更明显了。

“退契法是我爷的东西。”我说，“我抄给你，等于把周家的底交出去。”

“我没白要。”陆鸣说，“那半引压在陆家柜底，我拿它换。你想凑三引退契，缺的那一门我给你补上，你抄一份纸给我。银货两讫。”

“我凭什么信你。”

“你可以不信。”他说得很平，“那你回去慢慢想。我提醒你一句，那半引在陆家柜底压了二十年，我爷爷手里攥着，我几个堂叔也盯着。我要是把这事捅到族里，那半引当场注销，你连换的机会都没有。”

修车摊的老头把补好的胎往水盆里按，冒了一串泡，咕嘟咕嘟的。

“这事我得想想。”我说。

“想归想。”陆鸣说，“别让你奶奶知道是我说的。”

“为什么。”

“她要是知道我拿那半引跟你做买卖，能连夜坐车过来把我爹的坟刨了。”他吸了口烟，“她那个人，你接触过了，你比我清楚。”

我没接话。

“挂了啊。”他说。

“等等——”

“那半引在陆家柜底。”他补了最后一句，语气比刚才轻，“不在她手里。”

电话断了。

我蹲回站台后头，看着手机屏幕暗下去。赵恒已经往这边走了，手里捏着半根烟，没抽完就摁了。

“谁。”他问。

“陆家那边的人。”

“陆家哪边。”

“陆秀兰的侄孙。叫陆鸣。”

赵恒眉头拧起来。“他找你干什么。”

“他说我们去找陆秀兰的事他知道了。”

“然后呢。”

我把背包带子紧了紧。“然后他说了些陆家的事。断亲契上有勾子，我奶奶要是跟周家人重新往来，她那半引要被收回注销。”

赵恒掏出笔记本就要记，笔尖悬着。“还有呢。”

“还有——”我看了他一眼，“他想要点东西。”

“什么东西。”

“退契法。”

赵恒的笔停在纸上，没落。“你给了？”

“我说我想想。”

他把笔记本合上，拿笔杆敲了两下本皮。“周砚，这人连我们什么时候去的都知道。我们前脚出门，他后脚电话打过来。你先别急着答应，回去跟我把这事捋一遍。”

“我知道。”

“你不知道。”他抬眼看我，“你要真知道，刚才在车上就不会跟我说‘先别算这个’。你在回避。从青芜镇出来你就在回避。”

我拉开车门坐进去，没接他这句。赵恒绕到副驾上车，关门的力气比平时大了点。

车往工作室开。过了两个路口，他开口了：“你手背怎么了。”

“没怎么。”

“你刚才在站台那儿翻来覆去地看。”

“老毛病。”

“什么老毛病能让你当着人翻手看半天。”他盯着我，“你手背上那条纹，是不是发作了。”

我把左手往方向盘底下挪了挪。“没发作。烫了一下，过去了。”

赵恒没再问，拿手指头敲着仪表台，敲了七八下。“行。你不说，我不逼。但有一条，陆鸣这人今天能拿‘那半引’跟你换退契法，明天就能拿别的东西跟别人换我们的事。你跟他打交道，我得在场。”

“下次。”

“不是下次。”他转过头来，“是每一次。”

车拐进巷口，卷帘门半开着，工作室的灯亮着。我把车停在门口，下车的时候闻见一股中药味从里头飘出来。老周在里间熬药，砂锅盖磕着锅沿响。

赵恒进了门先去翻他的文件柜。我绕过柜台往里走，从书架最下层抽出那只铁盒子。爷爷留下的东西都在里头——几张旧照片，一个停了的怀表，还有那本手抄本的复印件。原件我爹收着，复印件是我年前拿去印的，A4纸，一百多页，拿订书机订了三道。

我蹲在地上翻。

退契法在后半本。我从前头往后翻，翻到讲“三引兑阵”那几页，纸边发毛，折角折了好几回。再往后翻——手停住了。

最后一页的页码不对。前头一页写着“肆拾贰”，翻过来这一页本该是“肆拾叁”，可页码那一栏只剩下半个数字的上半截，底下被人齐齐撕掉了。撕口很新，纸茬子发白，边角还没磨毛。

我又往前翻。肆拾贰页的正文收在一句“兑阵当日，引主不可食荤腥”上，句子断了，下一页直接跳进“兑后三十日，纹路自退”那一段。中间少的那一页，少得不声不响。

我把手抄本举到灯底下看。撕口整整齐齐，是拿尺子压着撕的，一行一行的纸纹都没带乱。

赵恒从里间门口探进头来。“中药熬好了，你爹叫你端进去。”

他看见我蹲在地上的样子，又看了一眼我手里的东西。

“怎么了。”

我把那页缺了页码的地方转过去给他看。

赵恒走近两步，低头看了三秒，手指头顺着撕口摸了一下。

“撕口新的。”他说。

“嗯。”

“什么时候撕的。”

我没答他。这本复印件从印出来到现在，一直搁在铁盒子里，铁盒子里头我还垫了防潮纸。上个月翻还全着。

赵恒收回手，往后退了半步，声音压得比刚才还低。

“陆鸣打电话来的时候，你在站台那边蹲了多久。”