开春，禁地外围真开了。
就开了三天。
力工的名额下来那天，杂役院出了四个名字，里头没有卢岳。他去找陈瘸子，账房里炭盆烧得正旺，陈瘸子把那张名单往账本底下一压，压得严严实实。
“你去不得。”
“为什么。”
“邵青练气四层，比你大不了几岁。”陈瘸子抬起眼皮，那双眼睛在炭火的光里一点温度都没有，“先把命养粗。命粗了，才轮得到想别的。”
卢岳站在那儿，一肚子话堵在喉咙口，堵得他眼眶发热。他等了整整一个冬天，等的就是这三天的门。他攥了攥拳，把那股火气咽下去，行了个礼，退出来了。
那三天他一天三趟往园子里跑，把自己埋在垄沟里，累得直不起腰。可他的耳朵一直支棱着。崖底下的声音夜夜都在响，一明一灭，比往年任何一个春天都勤。他夜里躺在铺上数着，数到后半夜，雪粒子打在窗户纸上，沙沙地响。
第三日黄昏，山腰道上下来两扇门板。
一扇上头的手垂在门板外头，指头还薅着一把草。另一扇蒙得严严实实，草席压了三层。抬门板的人走得很快，没有一个朝两边看。院里的人默默让开一条道，谁都没出声。
吴老三的烟袋锅子掉在雪地上，他都没发觉。
第四天，执事殿贴出告示：外围清点已毕，暂闭。
卢岳正在给骡子拌料。他手上的活没停，心口却叫人攥了一把，攥得又酸又愧。他庆幸自己没去，庆幸得心口发苦。
大半年就这么过去了。
到了腊月，宗门发丹。
这是头一遭。执事殿说山上今岁出入平安，给修士籍的杂役一人发一粒丹，算恩典。青石校场上支了两张桌案，二十几个修士籍的杂役排成一行，按名册上记的层次领丹。练气一层的，领下品聚气丹一粒。
轮到卢岳的时候，执事殿的先生眯眼看了看名册，又抬眼看了看他。
“卢岳。练气一层。下品聚气丹，一粒。”
他双手接了，鞠了一躬。
人堆里有人嗤了一声，不轻不重，刚好全队都听得见。“废根领丹，喂鸟么。”
卢岳捏着那个小瓷瓶，手很稳，脸上还挂着那点木木的顺从。可他的耳朵把这一声嗤笑收进了账里。二秃子笑得最响，笑完了还凑到旁边人耳边道了句什么，两人一齐扭头看他。
孙鹤就在这时候从校场边上过，狐裘换成了新的，手里还是那把折扇。他脚步顿了顿。
“两年前一层都没有。”他斜着眼，慢悠悠地道，“如今一层了。这废根，倒没死心。”
马六在旁边陪笑道：“师兄，好歹是修士籍了，月俸里头……”
“月俸。”孙鹤笑了一声，扇子敲了敲掌心，“一块废料，月俸养到老，也就那个样子。”
他走了。队伍重新往前挪。
卢岳低着头，把瓷瓶揣进怀里。就在揣进去的那一瞬，他觉出来一道目光。孙鹤的目光他认得，那是看货的目光。这一道不一样，落在他身上的时候，先看的不是脸，是脚，是肩，是他站着的那条线。
他抬起眼皮。校场边上站着个瘦高的弟子，袖口磨得发白。那道目光隔着半个校场，不躲，也不热。卢岳垂下眼，跟着队伍出了校场，后背湿了一层。
当夜，他去了后山。
雪停了，天上有半轮月。泉眼边上的白石头圈清清静静地罩着一层霜。他盘膝坐下，把瓷瓶打开，倒出那粒丹。丹是土黄色的，冲鼻子的药味，个头比他想的小。
他把它扔进嘴里。
先是苦，苦得舌根发麻。跟着药力化了，一线温热从喉咙滚下去，落进丹田，轰的一下散开。
那团气欢欢喜喜地扑上去，裹住药力，一点一点往那道门上送。
药力撞上门框，嗡地响了一声，弹了回来。他拢住，再送。第二回，门缝里渗出一缕凉气，把药力顶了回来，凉得他牙根发酸。第三回，他把心一横，咬着牙把整团气都压了上去，压得眼前发黑，太阳穴突突地跳。
门没开。
药力散了。散得干干净净，顺着四肢百骸走了一遍，变成一阵燥热，一阵虚汗。他浑身发抖，指甲抠进掌心，抠出四道月牙印。丹田里那团气缩回去，缩成小小的一团，蔫在那里。
门还在那儿。
他坐在雪地里等。等那阵燥热过去，等那扇门开。月亮偏了西，白石头圈里的霜化了一圈，又结上一层，他的眉毛胡子上全是白碴。
突破的门槛没开，卢岳愣了好长时间。
“什么情况？”
他想起陈瘸子的话。矿上那个姓鲁的监工，练气二层，练了十三年，后来塌方，砸死了。
他又想起测灵那天。那块黑石头亮起来的颜色，执事先生念出来的那几个字。五灵根，废根。
废根这两个字在他脑子里转了好久，冷静下来后他开始算账。
一粒下品聚气丹，山下药铺五枚灵石。废根炼化丹药，十成里能剩下三成，就算烧了高香。方才那一粒，他看得清清楚楚，十成里连一成都没剩下。要把那扇门撞开，一粒两粒是挠痒，少说三十粒。往宽了算，五十粒。
五十粒，二百五十枚灵石。
他一个月拼死拼活，落下三枚。不吃，不喝，不病，不丢，一年四十枚。二百五十枚，六年多。
这还是往少了算。中间害一场病，叫孙鹤多刮一回，碰上今年这样的年景再扣两成，六年就得往八年里去。
他坐在雪地里，把这串数从头到尾算了一遍，又倒过来算了一遍。数没有变。
他忽然就笑了。笑得肩膀直抖，嘴里的白气一团接着一团。笑到后来他弯下腰去，两只手撑在膝盖上，好半天直不起身。眼眶是烫的，烫得他抓了把雪搓脸，搓得皮肤生疼。
原来废灵根是这个意思。
不是没人教他，不是他不够狠，也不是他熬得不够。是老天爷生他的时候，就把那扇门焊死了。钥匙倒是有，就挂在明面上，明码标价，二百五十枚灵石。别人一年一粒丹，就能往上走一步。他要把往后的每一年都典当出去，才换得动一道门缝。
他想起爹把玉佩塞进他怀里时抖的那双手，想起娘把他推下井道前的那一眼。他这条命是从死人堆里捡回来的，阎王殿门口都走过一遭了，一扇丹田里的门，凭什么就该为他开。
想通了这一层，他反而不慌了。
天快亮的时候，他从雪地里站起来，腿麻得厉害，扶着白石头站了好一会儿才迈开步。他把那个空瓷瓶拾起来，拿袖子擦干净，塞进怀里那个灶灰小包。
第二天晌午，陈瘸子在账房里叫住他。
“丹吃了？”
“吃了。”
“有用么？”
“睡了个好觉。”卢岳道，“这些日子头一回睡那么沉。”
陈瘸子抬眼看了他一下，笔尖在账本上顿了顿，没再问。
傍晚大牛收工回来，从怀里摸出半块馍塞给他。馍是冷的，掰开的口子里还冒着一点热乎气。
“娘说过，丹药金贵，吃了得压一压。”大牛嘿嘿地笑，“俺不懂丹。俺就懂这个。”
卢岳接过来，咬了一口，嚼得很慢。馍渣掉在衣襟上，他一粒一粒捡起来吃了。
从那天起，他给自己立了三条新规矩。不露钱，不露丹，不露急。
名册上，他还是一层。
往后很多年，他都是一层。
第二年开春，园子的活照旧，矿上的班照旧，孙鹤的月例照旧，他照旧低头走路。只是他账本的头一页，多了一行字。
那行字写的是：丹，二百五十枚。
底下还有一行小字，是他后半夜添上去的：一年四十枚，急不来。省下的每一枚，都是门缝里的一线光。
他不知道自己等不等得到那一天。他只知道，从这一夜起，他攒的每一枚灵石，都有了明确的目标。
