张道陵、沈砚、石猿敛尽全身气息，借着沉沉夜色，悄无声息尾随顾矆一行追入山林。
张道陵耳畔风声寂寂，一念覆上隐墟面，周身所有生命痕迹尽数消弭。
得益此物，他地底穿梭如游鱼戏水，不受土石重压、不遭地脉阻滞，速度远胜地上奔行。
为稳妥探底，他稍作分工：沈砚带石猿隐于林间地面，远距离吊尾戒备；自己则遁入地底，超前迂回穿插，悄然抢至顾矆队伍近处，寻一处厚土盲区破土而出，隐入暗处。
林间空地，顾矆一行人骤然驻足。
那名被石猿扯断臂膀的半步神启护卫，身躯正剧烈痉挛。
乌黑煞毒如疯魔藤蔓，死死扎根他的经脉道基、缠锁神魂本源，皮肉以肉眼可见的速度发黑枯萎。
此毒除却张道陵独门手法可无伤拔除，其余手段要么治标不治本、留下终身道伤，要么耗费海量天材地宝、耗时数年温养压制，最终依旧难逃根基崩毁的结局。
于顾矆而言，这名半步神启，已然失去利用价值。
她眼底没半分惋惜，麾下修士只是可随意舍弃、替换的耗材。废了便弃，无需人情顾忌。
顾矆手一扬，一道幽青色隐门令符破空而起，在夜色里炸开细碎寒芒。
她负手立在原地。
不多时，三十道黑衣身影从山林四面八方疾掠而出，齐齐跪伏在空地上。
清一色炼魂巅峰，是隐门外围储备的精锐。
顾矆居高临下，俯瞰一众修士，嘶哑阴冷的声音缓缓铺开：“此人遭凶煞蚀体，道基将溃，已是废人一个。谁能抢先斩下他的头颅，我便以秘术剥离其体内幽烬髓，助你破境，登临半步神启。”
顿了顿，她微微歪头，浑浊的眸子扫过三十张写满渴求的面孔，轻飘飘补上一句，如同引诱饵食：“出手不必留体面。我想看，你们为道途拼命的模样。”
话落，三十名炼魂巅峰修士瞬间躁动，齐齐向前猛冲。
人群汹涌，用尽阴招阻拦对手。他们的目标是抢下头颅，不会刻意斩杀同僚，可争抢间，皮肉磕碰、骨节作响，人人抛弃同门情谊。嫉妒、焦灼、贪婪，深深刻在脸上。
顾矆目光扫过这场混乱的角逐，嘴角扯出一抹凶残，像在欣赏一幅有趣的画卷：“看看，区区半步神启的机缘，就能让你们抛开所有情面。所谓情义，果真薄如灰烬。”
她享受这一刻。看着这群平日里恭顺听命的修士撕下伪装，在欲望面前丑态百出；享受濒死护卫的痛苦呻吟，混杂着众人粗重急促的喘息。
她不催不急，细细品味人性在机缘诱惑下的扭曲，这便是她独有的乐趣。
转瞬间，一名修士凭借凌厉身法冲破层层阻拦，长刀落下，艰难斩下濒死护卫的头颅。
他高高捧起染血首级，胸膛剧烈起伏，狂喜几乎冲破心神。
其余落败修士眼底翻涌不甘，却不敢违逆顾矆，只能悻悻退却，静待下次机缘。
顾矆颔首，眼底那层病态的欢愉缓缓敛去，重新变回毫无温度的漠然：“很好。机缘归你。”
她挥手驱散其余手下，抬手凝诀，幽寒晦涩的道韵自指尖流淌而出，诡异阴柔，带着禁术独有的滞涩。
本源道力全力运转之际，她的真实修为也彻底暴露！
暗处静观的张道陵心神一震，浑身汗毛倒竖！
顾矆周身没神启境的法则共鸣、没天地道韵加持，她的修为，仅仅只是炼魂巅峰！
沈砚的猜测，分毫不错！
此前大堂内，当真只是秘器遮罩，蒙蔽了所有人的感知，才让众人误以为眼前是一尊神启强者。
张道陵心底寒意彻骨，震惊之余只剩后怕。这恶毒老妪伪装之深、隐忍之狠，实在骇人。若不是沈砚绝境之中极致冷静、捕捉破绽，他们到现在还困在“对阵神启强者”的必死恐惧里。
心绪震颤间，张道陵目光再度锁定顾矆。
下一瞬，又是一重惊雷炸在心底！
顾矆抽取幽烬髓的秘术轨迹、灵力流转、结印韵律，竟与黑棘岭古墓女骷髅传授他的葬道秘法隐隐相合！
万千疑云瞬间涌入脑海，隐门、顾矆、上古传承、女骷髅……无数线索纠缠堆叠，让他一时看不清真相。
场中，顾矆的秘术已然成型。
一团奇特的暗黑物质自濒死护卫体内剥离而出：外观如浮沉的暗黑灰烬，絮影松散、看似衰败，深处却缀满无数明灭的赤红星火，像将熄未熄的余烬，藏无尽道力于死寂之中。
正是幽烬髓。
此物逆天，可弥合道伤、修复根基、洗练根骨、暴涨修为，是跨境界的无上至宝。
顾矆托着幽烬髓，抬手猛压，将整团物质强行灌入那名胜出修士的天灵！
轰！
狂暴道力炸入体内！一股蛮横力量冲撞四肢百骸，拔苗助长，强行破境！
炼魂巅峰固守多年的境界壁垒应声崩碎，道韵在体内疯狂暴涨。
焚骨灼魂的剧痛席卷全身，修士青筋虬结暴起，皮肉鼓胀震颤，经脉被磅礴灵能撑得濒临撕裂。他口鼻溢血，喉咙里挤出不成人声的惨嚎。
这股力量远超他道基所能承载的极限。机缘近在眼前，可毁灭也同步降临。
他意识渐渐模糊，身躯濒临崩解。
就在生死一线的刹那，顾矆指尖轻弹，一道晦涩秘印打入他神魂。一句精简法诀在他识海中轰然响起，正是专门疏导幽烬髓的法门。
“依此运转，稳住道基。”
修士死死攥住这最后一线生机，拼尽残存心神，循着秘法引导体内狂暴的幽烬髓。原本四处冲撞的力量被一点点驯服、收纳，艰难重塑他的道基。
足足一炷香后，翻腾动荡的气机方才渐归平复。一尊根基虚浮的半步神启，就此诞生。
顾矆眉头微蹙，神色间掠过一丝不耐与嫌弃。
“随我赶赴战场勘迹。”
新晋半步神启恭谨躬身。队伍重整完毕，一行人转身掠入夜色，疾驰远去。
张道陵压下心底翻腾的惊澜与疑云，沿来路折返，赶去和沈砚、石猿汇合。
林间暗影深处，沈砚静静伫立，石猿伏在他身侧，庞大身躯埋在灌木阴影中，兽瞳始终锁定远处空地方向。
张道陵悄无声息落至二人身前，压低声音，将方才潜伏窥见一切尽数道出。
听完经过，沈砚眉头紧锁，无数碎片化信息在他脑海飞速交织、拼接。
他沉默片刻，抬眸望向张道陵：“道陵，顾矆能提取幽烬髓，说明她与你一般身负葬道天赋，同是葬道传人。你说她抽取幽烬髓的手法，和黑棘岭女骷髅传授你的葬道秘法极为相似。”
他顿了顿，缓缓梳理线索：“是女骷髅特意指引我们寻找幽烬髓。她还出手相助，唤醒了你怀中古玉辨识幽烬髓的能力。可我们早已看穿，她传道、赠机缘，是图谋你的先天灵根。而隐门，同样在觊觎你的先天灵根。”
沈砚目光沉凝，一字一顿抛出惊人推断：“这么多事凑在一起，未免太过巧合。道陵，我怀疑黑棘岭女骷髅，与隐门有着莫大关联。她一直在有意无意，引导我们靠近隐门。”
张道陵心神一震，一时无言。
沈砚望向顾矆一行人远去的方向，眼底闪过决断：“想要挖出更多真相，必须继续追踪顾矆！”
