御书房内，烛火摇曳。
北疆八百里加急文书摊开在龙案上，沈青鸾修长的手指轻轻敲击桌面，秀眉紧锁。下方站着的文武大臣分成两列，你一言我一语地争论不休。
“陛下，北狄蛮族不过是乌合之众，镇北王驻守北疆多年，何须朝廷派兵支援？”说话的是礼部尚书，主和派的首脑人物，“若是贸然调兵，反而显得朝廷无人，堕了我大周的威风。”
“笑话！”兵部侍郎立刻反驳，“北狄此次倾巢而出，少说也有十万兵马。镇北王再怎么能征善战，双拳难敌四手。一旦北疆失守，边境百姓将生灵涂炭！”
两边吵得不可开交，沈青鸾却始终沉默。她目光扫过群臣，最后落在站在末尾的萧云澜身上。
他站在最边上，低着头不知道在想什么。以往这种时候，他早就躲得远远的，今日怎么主动来了？
“云澜。”她开口，声音清冷，“你怎么看？”
萧云澜抬起头，缓步走出队列：“回陛下，臣以为，这一战不可避免。”
此言一出，满堂皆静。
“北狄此次来势汹汹，绝非小打小闹。”他继续说道，“而且，镇北王的信中还提到，此次领军之人……”
他顿了顿，脸色有些凝重：“是臣的一位故人。”
沈青鸾心头一跳：“故人？”
“不错。”萧云澜点头，“此人名叫拓跋烈，是草原王庭的二王子。臣幼年时曾在北疆待过一段时间，与他有过一面之缘。”
“那就更不能让你去了。”沈青鸾想也不想脱口而出，说完才意识到自己失态。
殿内众人纷纷侧目，萧云澜也有些意外地看着她。
她深吸一口气，重新恢复冷静：“朕的意思是，萧爱卿刚刚立下大功，应当留在京城休养。北疆之事，另有合适人选。”
“陛下。”萧云澜上前一步，“北疆是臣父王的地盘，臣自幼在那里长大，熟悉地形，更了解草原人的习性。臣请求率军北上，协助父王退敌。”
“不行。”沈青鸾想都没想就拒绝了。
礼部尚书眼珠一转：“陛下，萧大人既然精通北疆事务，不如就让他去吧。有他相助，镇北王如虎添翼，定能马到成功。”
他这是在帮腔？萧云澜看了他一眼，心里冷笑。这老狐狸分明是想把自己支开，好趁机在朝中兴风作浪。
沈青鸾沉默良久，最后挥了挥手：“退朝。云澜，你留下。”
群臣告退，御书房内只剩下两人。
“你真的要去？”沈青鸾站起身，走到他面前，眼神复杂。
萧云澜握住她的手，笑容温柔：“北疆是我父王的地盘，我了解那里的情况。而且……”他顿了顿，“我预感到如果这次不彻底解决北狄问题，以后会有更大的麻烦。”
她抿了抿唇：“但是你的身体才刚好不久，上次昏迷了整整三天你知道我有多担心吗？”
“放心，我有分寸。”他轻轻抚过她的发丝，“而且，有你在后方支持我，我不会有事的。”
沈青鸾沉默良久，最后深吸一口气：“好，我允许你去。但是你要答应我一件事。”
“什么？”
“活着回来。”
他点头：“我保证。”
三日后，大军开拔。
京城门口，沈青鸾亲自送行。她将一枚平安符塞进他手里：“这是我母后留下的，据说能保平安。你……一定要回来。”
萧云澜将平安符收好，忽然将她拥入怀中。在众人惊讶的目光中，他低头在她耳边低声道：“等我回来，我有件事要告诉你。”
她愣了一下：“什么事？”
他笑了，笑容里带着几分神秘：“等你就知道了。”
说完，他翻身上马，带着大军离去。战马嘶鸣，尘土飞扬，他骑着马走在队伍最前面，背影渐渐消失在视线中。
沈青鸾站在原地，看着他的背影渐行渐远，心中忽然涌起一股不安。这种感觉，就像上次他昏迷前一样。
“陛下……”苏小满走过来，轻轻扶住她的手臂。
“没事。”沈青鸾收回目光，“传令下去，加强京城戒备。另外，让暗卫密切注意北疆动向，一有消息立刻回报。”
“是。”
她最后望了一眼大军离去的方向，转身走回城内。
