接下来是一阵窒息。黑暗。滚烫的沙石摩擦皮肤，灼痛难忍。
“扑通、扑通、扑通——”
几下落水声后，安静了片刻。
秦江的声音响起，一束光在水面扫过：“都安全吗？”
“没事。”
“还行。”
“还好。”
“我在你肩上，肯定没事。”
四周漆黑，手电光都不显亮。光照到三人——不对，应该四个！
“柳子渃呢？柳子渃！”
“秦大哥……咕嘟嘟……救我……我不会……游泳……咕嘟嘟——”
秦江闻声猛游过去，边游边喊：“你坚持住！别死！马上到！”
片刻后，呛水声停了。一束光朝众人游来。
“柳子渃你真是弱啊，游泳都不会！”秦江托着柳子渃，嘴里念叨着。
柳子渃直咳嗽，“秦大哥……咳咳……谢谢你救我一命，大恩不言谢……咳咳……我要以身相报！”
秦江涨红了脸，“算了，受用不起，你还是去抱别人吧！”
他想推开他，又怕他再溺水，只能别过脸去，心里却没来由地生出一阵酸楚——这句话怎么如此熟悉？
众人被柳子渃的话逗得大笑，谁也没注意秦江的表情。
这流沙坑掉得太突然，背包行囊大多不知去向，只剩林鹿背的那个防水背包，还有几支防水手电和几包压缩饼干。
手电光四处扫射，拼凑出一幅全景：这是火山岩壁下的一个半封闭溶洞。温池由地底岩浆加热而成，水面白雾蒸腾。洞顶有裂缝连通外界，调节了温度，比外面舒服得多。
不远就是水岸。众人奋力游去。
“岸上好像有东西。”秦江低声道。
大家望去，只见一物趴在岸边，手电光远远照着，看不清模样。
游近才看清——是一个人，一个胖子，趴在那里一动不动。
上岸后直奔过去。
这人打扮不伦不类。上身是道家散客的绿色道袍，脚蹬粗布僧鞋，偏生剃得锃亮的脑袋上点着佛家的戒疤。亦道亦佛，不道不佛。
无疑，是皇甫云澜找来的江湖术士。
他手臂带伤，血迹模糊，看不出深浅。
兰若溪伸手探了探那人鼻息，“还活着。”取出药丸喂他服下，又包扎了伤口。
良久，胖子长出一口气，悠悠醒转。
一睁眼就被手电光晃得睁不开，忙用手挡住，缓了缓才问：“你们……你们是谁？”
“我们……是你的救命恩人。”秦江学他说话。
“哦哦，各位英雄，大恩不言谢！”胖子忙不迭跪地磕头。
秦江拦住他，阴阳怪气道：“大恩不言谢，就不用以身相报了。”
众人大笑。
胖子跪在那儿，一时不知该怎么接话。
琴晚笑道：“起来吧，救你是顺便的事，不用你报答。”
胖子干笑两声，站起身来。
“几位恩人，我叫王先，号无为散人，江湖人都叫我王胖子。没啥大本事，就会捉个妖、画个符。几位能走到这儿，绝非等闲之辈。”说完连连作揖。
“你能来到这里，也非池中之物吧？”林鹿说罢将包袱扔了过去。
王胖子接住包袱，表情复杂。想打开看看东西少没少，当着众人面又觉不妥，扭捏道：“这……确实是我的东西。多谢多谢。看来你们也是从沙坑掉进来的？”
“你的同伙呢？”秦江忽然冷下脸。
“同伙？没……没有啊。就我一个人，真的。”王胖子欲盖弥彰。众人看出他包袱里定有不想让人知道的东西。
“唉，看来你这命我白救了，连句实话都换不来。这样也好，既然你不老实，我给你下毒也就不用良心不安了。”兰若溪阴阳怪气。
“毒？什么毒？我怎么没感觉？”王胖子慌了，声音发颤。
“不信？你试试那只受伤的手臂，是不是麻木？我下的是慢性毒，现在刚开始，半个月后扩散全身，最后僵硬而死。”
王胖子战战兢兢试了试手臂，确实麻木，不太灵活。这绝不是外伤所致，而且麻木感正往上蔓延。
琴晚也凑过来：“实话告诉你，她外号小药仙，什么毒都有。给你下个无色无味不易察觉的毒，不在话下。”
兰若溪睥睨着他，不再说话。
王胖子扑通跪倒：“女侠！药侠！求您赐解药！我什么都说，绝不隐瞒！”心里飞快盘算：这小娘们儿说得有鼻子有眼，手臂确实麻了，不像唬人。先服软，把命保住。
林鹿指指他怀里的包袱：“打开看看，可少了什么。”
王胖子满脸堆笑：“不用看，啥都没少。几位恩人救我一命，哪能贪我这破玩意儿，这些东西也入不了几位的眼。”
“让你看就看，废话什么！”秦江一瞪眼。
王胖子一哆嗦，赶紧蹲下翻看包袱。
兰若溪瞥了他一眼，冷嘲热讽道：“看仔细点，别漏了要紧物件，耽误你办大事。”
“不能耽误，不能——”王胖子说漏了嘴，连忙改口，“不不不，我能有什么大事啊，呵呵。”尬笑两声，用袖子擦了擦额头的汗。
“皇甫云澜派你们多少人来的？”林鹿冷不防问。
“……就我自己，我自己。”王胖子蹲在地上继续翻看，忽然瞧见包里一节细竹管，脸上掠过一丝狡黠。一闪而过，又继续装可怜。他假意低头翻包，悄然瞄了众人一眼，迅速将竹管攥进掌心。
秦江见他还不说实话，一脚就踹了过去，骂道：“妈的，还不老实！”
王胖子被踢了个四脚朝天，顺势将竹管顺进袖口。
他连滚带爬起来，依旧满脸堆笑：“瞧我这记性，两个人，一共两个人。”
兰若溪似笑非笑：“你确定？沼泽里死的人我们可都看见了，你还不说实话！”
“三个！来的时候三个！现在就剩两个了。再不对，你们杀了我！”王胖子双目圆睁，腰背挺得笔直。看来这句是真话。
琴晚问：“那两个在哪？”
“这……”王胖子似有难言之隐，顿了片刻，像是下了决心，“过沼泽的时候，遇到了鲶鱼群……你们遇到没？”
“别岔开话题，说正事！”
“是是。过沼泽时遇到了鲶鱼群。老刘，就是跟我一起的那个人，他是头儿，他说鲶鱼不吃人不会走，我们三个必须死一个。然后，他就把大磕巴打昏了。我俩……就把他扔下水了。这可不是我要扔的，我也不想杀人。可大磕巴不死，死的就是我。”
声音越来越小。
“啊！”
一声惨叫，王胖子脸上多了五道血淋淋的爪痕，皮肉外翻，鲜血淋漓。
“让你不说实话。”玄墨坐在地上舔爪子。
王胖子捂着脸惨叫，心里却在盘算怎么逃跑。
兰若溪笑意盈盈走来，指间微扣，几根银针没入他几处大穴。
这下王胖子的惨叫是发自肺腑的了——没什么比银针刺穴更疼。
“我说……啊……我说！”
“老刘在哪？”兰若溪声音冰冷。
“过流沙时，我们被冲散了。”说到这里，声音突然提高，“你们发现我时不就只有我自己吗？这回我可真没撒谎。”
秦江根本不与他废话，银光一闪，长剑已抵上了王胖子的喉咙，“狗牙在哪？我们可没耐心了。”
秦江说完手腕微压，逼迫了王胖子的皮肉，寒意瞬间笼罩了他。
“还没找到……但有线索了。”
“快说！”兰若溪又拈出几根银针，寒光闪烁。
“找到蜮，就能找到狗牙！”王胖子飞快回答，冷汗顺着他的额角滑落。但他低垂的视线里，却闪过一丝不易察觉的精光。
“蜮？”琴晚没想到真能在此地遇到这上古灾兽。
温池之中，似是传来一声若有若无的叹息，不知是水底冒起的水泡，抑或什么东西正在蠢蠢欲动……
