流言这种东西，一旦烧起来，就不归点火的那个管了。
第一旬，流言还只是"玄阳宗当年沾过丹霞宗的血"。第二旬，版本开始自己进化。
先是有了细节："玄袍九人"被说成了"九个不老的怪物"，说他们佩九枚阳纹环佩，环佩一响，方圆十丈草木皆枯。有人说得有鼻子有眼："青石坊老周家二小子亲耳听见的，那晚打玄阳山门外的官道过，听见山里钟响，那钟声不是从钟楼上来的，是从地底下。"
接着有了故事。茶楼说书先生编了一折《九环记》：丹霞宗满门忠烈，玄袍人趁火打劫，夺得丹书十二叶，锁进地宫，九人守钟，一守三百年。说到"守钟人夜夜以安神汤压心魔"这一段，满堂喝彩，铜钱雨一样往台上扔。
戏一出，事就大了。散修看戏，看的是热闹；玄阳宗外门的弟子也看，看得脸红脖子粗，有几个忍不住砸了茶桌。砸场子的第二天，《九环记》就加了一折"砸茶楼的玄阳弟子"，场场爆满。
玄阳宗这才明白什么叫杀人诛心。
辟谣的告示贴出去，第二天告示上"查无实据"四个字被人换成了"查无实丹"，贴告示的墙上一夜之间多了首打油诗，押韵押得全城传唱。悬赏一千块中品灵石缉拿造谣者，赏格挂了半个月，没人领，因为根本查无此人，流言没有嘴，可它却长在每一个人身上。
最要命的是，周供奉的长老会在重压之下做了个昏招：为自证清白，宣布"腊月闭殿"取消，供奉堂正殿开放五宗观礼。
消息传出当晚，供奉堂的正殿里，据说炸了一整夜的茶盏。
那个腊月，安神汤的方子，第一次没能在闭殿前发到"殿里那几位"手上。没人知道那一夜玄阳宗里头是怎么过的。只知道第二日，玄阳宗发了宗门令：即日暂停一切对玄黄阁的明面动作，全宗转为辟谣。
烧了一年的火，对面自己泼了自己一身水。
玄黄阁的门槛，是从第三旬开始被踩破的。
先是散修。构陷案、护心镜、封锁战，三场硬仗打下来，落霞坊早就传遍了一句话："玄黄阁的货，玄阳宗封锁都断不了，真。"散修最认这个。断供的符纸、涨价的灵砂，回头客成串地往南巷涌。
再是商户。玄阳宗的通函成了废纸，当初贴断绝帖的十九家南街铺子，掌柜的排着队来赔罪，礼盒在玄黄阁门口摞成了小山。周铭按首席吩咐一概收下，礼单入册，"这一页，记'秋后对账'"。
然后是各宗的采买使。
天刀门加了战刀的量，木灵宗的灵植直供翻了番，连青渊宗都派了人来，说是"续旧约"。最微妙的是岳山宗、黄枫山这些外围小宗的使节，原先跟玄黄阁打交道要背着人，如今进门就高声报家门，生怕别人不知道。
"首席，"胡大彪跑腿跑得脚不沾地，满脸放光，"这两天的订金流水，我数钱数到手抽筋，周铭哥的算盘打了三轮了。"
流水，突破五十万，还在涨。
而玄阳宗那边，账就没这么好看了。
丹盟的"信誉押金"像一根绳，勒住了它的采买；流言像一把火，烧断了它跟各宗丹行的结算；落霞坊中立，它连撒气的地方都找不着。三个旬过去，玄阳宗的丹堂产能本就不足四成，如今外购的灵药原料进不来，成丹出不去，宗门月例第一次开始短缺。
最先断供的是外门练气弟子的月例丹。练气期修士，丹药就是命。外门几千号弟子，断供十天，怨声四起；断供二十天，已经有弟子闹到了执事堂。人心这个东西，平日里看不见，缺丹药的时候，看得清清楚楚。
议事殿里，执事堂副堂主厉宏把一摞丹堂的缺额单子拍在案上，环视满殿长老：
"外门丹配额缺口三成，再拖一个月，缺口过半。诸位，玄阳宗立宗八百年，什么时候让弟子饿过肚子？"
"找丹盟谈。"有长老说。
"谈过了。"厉宏冷笑，"蔺老那杆秤，如今挂在了落霞坊南巷。他要的'信誉验视'，就是让我们当众低头。低头也是断，不低头也是断，那就不如换个断法，"
他把另一份文书推到桌子中央，落款盖着执事堂的大印。
《求购呈》。向玄黄阁，求购维稳供货。
满殿死寂。半晌，供奉堂方向传来一声冷笑："向一个脱籍的废根低头？厉宏，你执事堂的体面呢？玄阳宗的体面呢？"
"体面？"厉宏盯着他，一字一顿，"供奉堂的体面，值几块丹药？弟子的月例断了，跑的是人心；人心跑了，玄阳宗这八百年，还剩什么？阁下要是舍不得体面，那这个殿里，总得有人干脏活。"
没有人再说话。宗主坐在上首，看着那份《求购呈》，看了很久，最后抬起手，往下一压，“准了。”
七日后，落霞坊，玄黄阁。
打烊时分，周铭从柜上取来一份拜帖，捧过来的时候手都是稳的，只是嗓子发紧："首席。玄阳宗的帖。执事堂副堂主厉宏，携礼部采买使，三日后到落霞坊，拜会沈掌柜。
帖子上说……说是来谈一笔'维稳供货'的买卖。"
沈玄接过拜帖。
烫金的封皮，执事堂的金印，措辞谦恭得挑不出一个字的毛病。落款处一行小字：预付定金，三十万块中品灵石。
三十万。
他忽然想起一年多以前，也是这样一份烫金的帖子。那时候玄阳宗递帖来的是收购，要买断他的方子，字里行间全是施舍，仿佛肯买他这点手艺是给了他天大的恩典。他把那份帖子退了回去，附了一句话：玄黄阁的东西，明码标价，概不出售。
如今还是这个玄阳宗，还是烫金的帖子，落款从"收购"变成了"求购"。
打了几年的对手，第一次以客户的身份，递上了拜帖。
沈玄把拜帖递给周铭，语气平常得像吩咐晚饭吃什么：
"回帖，就四个字：恭候光临。"
"首席，接的话，条件怎么开？"周铭搓着手，"这帮人让我们吃过多少亏，趁这机会，往死里要价……"
"不。"沈玄摇头，走到柜台后，把那杆金秤端端正正地摆正，秤砣坠定。
"客人上门，礼数要周全，价要照市价，一分不多要。"他抬起眼，"周铭，打人有很多种打法。往死里要价，是打；礼数周全、账算得清清楚楚、让他亏得明明白白还挑不出一个字的错，"
"那才是打。"他笑了笑，"明天开始备货。这单生意做完，玄阳宗每个月的丹粮，就得从我的秤上过一遍。"
"过秤的东西，"他轻声说，"就得守我的规矩。"
